弁当バイキング

どこに行っても過当競争で凌ぎを削っているコンビニの今日あした。
市街地のドーナツ型に地域道路として結んでいると、どこにでもあるようなコンビニの看板が見える。寄ってみるとワイン専門店かなと思うほどに新しいワインの入荷の旗が翻り、入口には大きく、毎月恒例で開かれているワイン試飲会とワインのうんちくを覚えるワイン教室の案内が貼られている。
ただ、普通のコンビニにはない、ある特色を持っているコンビニだった。

先日も、鮮度を保つ為に廃棄処分される弁当が問題になり、公正取引委員会が排除措置命令を出したことで廃棄処分の有無はコンビニのオーナーの判断に一任されることになった。
閉店時間ギリギリに行って、割引シールが貼られて目指す食品を手に取ると笑みがこぼれてしまう。ほくそ笑むことを周りに悟られているのではと、一瞬周りを見渡してしまう　気の弱い小市民です。
廃棄前の食品・弁当は嬉しいものです。

前は、半年に一回ほどだったセブンイレブンの100円おにぎりも、最近は毎月行われている。最初のころは、物珍しさと割安感もあって買って食べたことがあったが、さいきんは買うこともなくなった。好きな具である「おかか」がないのが買わない理由なのかも知れないです。
しかも、棚にうず高く積まれたコンビニの弁当は殆ど買ったことがない。
弁当を食べたいなと思うと、先ずは近くにホカ弁があるかどうかを考えてしまう。
出来れば、あったかい弁当が食べたくなる。

地域の幹線道路に面したこの店は弁当に並々ならぬ意気込みが感じられる。
店内に入ると正面の大きなテーブルに『弁当バイキング』のPOPが目に付く。
グラム単位で値段が決められる弁当なんです。グラム13円。
好きなもの、欲しいものだけを取り分けてパックに詰め込み、ごはんも私の好きな、きのこ飯のほかに豆ごはんに白米と3種類が用意されいます。
取り過ぎたかなと思って計りに乗せても、だいたい400グラムほどで満腹になります。そして、食べ残しがないのが良いですね。

2年ほど前に、弁当バイキングを見たときには果たしてどこまで続くのかなと思っていたのですが、何となんと弁当バイキングは人気を呼んで、ガラスで仕切られた厨房の中でせわしく働いている方の顔は肌に艶があり汗が光ってみえます。
研鑽された日々味の追求は、日ごとに美味しさが増して口伝に人を呼び込み、満足感を与えているようです。
他のコンビニで弁当を買ったことのない私は、すでに何回となくパックに詰め込んで胃の喜びを感じています。

東京に居たときに仕事が遅くなり、いつも馴染みの定食屋「あほう鳥」で食べていた。
このあほう鳥こそバイキングの定食屋さんで7種類ほどのおかずが山に盛られていた。好きなものを食べて500円均一は嬉しかった。

学食も社食もバイキングみたいなものであったが、お腹を満たす為で、あまり美味しいと感じたことはなかったように思う。しかし学食の安さは最大の魅力でカレーが30円だった。