原風景・・・カラスの中継地

数千羽いや数万羽のカラスが中継地として、この一帯の電線や屋根を利用している。
おびただしい数のカラスは明け方前の5時30分ごろに森を根城にしているカラスの軍団が三々五々集まってくる。

休日であったがメンテの担当日となり辛い仕事です。
少し早めの5時20分にカラスウォッチングが出来る場所を陣取り眺めてみた。
電線には数羽のカラスが距離を空けて止まっていたが、西の空から黒い雲が覆い被さるようにこちらに動いてくる。
まさに爆撃機が空を覆っているような黒い塊となって向ってきた。
いつもの、指定席なのであろうか、素早く羽根を広げて着陸態勢を作ると飛んできた方角に頭を向けて止まった。
時折り、指定席が違っていたのか、数羽が移動を行い定位置に収まっている。
6時前になると、200メートルに及ぶ左右の電線には、ぎっしりと電線を掴まえて止り、電線に指定席のないカラスは大きな倉庫の屋根に整列している。その数・・・数千羽。
電線・屋根にいる数万羽のカラスがカァ～カァ～と鳴くこともなく静かに止まり
不気味な時間が流れていきます。

時計を見ると6時15分。
東の空にうっすらと赤く染めはじめるころに、命令が発せられたのでしょうか。
数十羽単位で垂直飛行の体制に入り飛び立っていく。
見事な指揮です。
命令の出ない隊列は、静かに命令が出るのを待っているようです。

命令を出すのは、どのカラスなのかと、目を凝らして見ていたのですが、
・・・分かりません。

1～2分おきに隊列を組んで飛び出していきました。
6時30分。殆どのカラスがいなくなり、1羽、2羽、3羽と数えるほどのカラスが止まっています。逃げ出したカラスがいないのか、遅刻したカラスがいないのかと確認の作業をしているようです。
点呼を無事終えて、最後の1羽が飛び立って行きました。
明るくなった街は、何事もなかったように車が往来しています。

真っ黒いカラスが・・・脱色技術を覚えて、赤やピンクに姿を変えてきたらどうなるのでしょう。ピンクのカラスだったら愛すべきカラスとして親しみが湧くでしょうか。

初冬の風物詩

10月に季節はずれの大寒波が急襲して心までも震え上がらせ、ガソリンスタンドの隅っこに設置してある灯油のセルフスタンドは行列ができていた。
まったくもって、雪国の冬は福沢諭吉に羽根が生えて飛んでいく。

気象庁の長期予報では、暖冬らしいがそれでも雪は期待を裏切らない。間違いなく降る。そのために、庭にある木々を雪から守るために、木々を竹で囲い荒縄で縛っていく。10月下旬ともなるとホームセンターの出入り口には大量の荒縄が、ところ狭しと積み上げられ冬囲いを請け負う職人たちが軽トラックに放り投げていく。

今年も、初冬の風物詩として4000本に及ぶ桜で有名な高田城公園は冬囲いが始まり、ローカルニュースで盛んに取り上げていた。高田城公園での冬囲いのニュースを見て、冬に入ったのだなと感じる。高田城公園にはたくさんのブロンズ像が置いてあり、ブロンズ像にも冬囲いをするようです。
深々と降りしきる雪を被って、地蔵さんも寒かろう・・・と、地蔵さんに編み笠を被せた童話を思い出す。

雪が降れば、今年も木々を囲って良かったなとなるし、雪が少なければ、こんなに雪が少なければ来年は止めようかと、雪が降らないことを内心悔しい思いをしてしまう。

道路のあちこちに設置してある道路標識には「冬タイヤの準備を早めに・・・」の標語も目に付くようになった。
11月下旬になると、初雪が舞います。
雪は少ないほうが嬉しいな。
しかし、雪国でも生活もお仕舞いになるかも知れないので、たっぷりと雪を見物するのも悪くないかな。

野尻湖はまだら模様

美味しい蕎麦屋に連れて行ってよ・・・と、一本の電話から始まった。
新そばの美味しい季節になりキノコ博士の異名をとる友人と黒姫で待ち合わせをしてピックアップ。

ウィンドサーフィンで賑わう夏の景色は一変して、野尻湖は冬の装いに向けて準備を進んでいる。湖岸にはワカサギ釣りを目的とした屋形船が、装いも新たに出番を待っている。
秋晴れの野尻湖は風が吹けばカサカサと葉っぱが擦れる音が聞こえる。見渡せば野尻湖を取り囲む森や林は、見事に色とりどりの秋の化粧を施している。野尻湖を周回する湖岸道路は道幅が狭く、対向車が来ると一瞬焦ってしまうほどの危険を感じる。一歩間違えば野尻湖の湖面に吸い込まれる一直線の崖が待っています。

すでに道路は、楓やモミジの木々から落葉している。交差する車に出会うこともない平日のゆったりとした時間は時間が止まっているかのようで、忘れかけた時間が蘇ってくる。
野尻湖を半周ほど行くと、信濃町・古町方面/長野・牟礼方面の看板に出会います。
湖岸道路を離れると、黄色く色づいた針葉樹がお迎えしてくれます。
黄色のキャンバスを抜ける、忙しかった稲刈りが終わり、刈り取った稲の残骸が整列している。ここの田んぼからできるお米は美味しいのだろうな・・・。
お隣の野尻湖から流れてくる水が美味しいお米の源になっているようにも感じます。

のどかな陽射しを浴びた部落を通り抜けると目的地である涌井峠にさしかかる。
長野方面から涌井峠を向かうには、千曲川に寄り添うように広がるリンゴの産地で有名な豊田村から狭い道を延々と登ってくる。
涌井峠には、峠の蕎麦屋として三軒の蕎麦屋が競っている。
その中でも、峠の道から、さらに一車線ほどの枝分かれした狭い道を右折する。大きく右カーブした奥まった場所に、涌井せんたーはある。峠の道路からは所在を確認することはできない。

平日の1時30分。
眼下には豊田村が一望できる人気の蕎麦屋さんの駐車場は危険と隣り合わせです。
駐車場は崖に沿って線が引かれているが、車止めのブロックが置いてある訳でもないので勢い余って、止めようとすると真っ逆さまに落ちていくことになる。
・・・雪が降るときは、より慎重に止めないと危険が倍増する。
20台ほど駐車できる駐車スペースは12台ほど止まっている。混み合う昼の時間はとうに過ぎているのに、それでもこれほどの人がお見えになっている。

峠の蕎麦屋で美味しい店があると聞かされたのは15～6年前であったろうか
行きつけの床屋の主人がキノコを採りに行った帰りに寄る蕎麦屋は美味しいよ！
を、耳にして行くようになった。
噂にたがわず美味しかった。
近年は、口コミより素早い情報のインターネットのおかげで、美味しいとの評判が広がり日曜ともなると押すな押すなの大盛況を目の当たりにした。
美味しい蕎麦も、余りの忙しさに美味しさが失われて行くのは道理で、美味しさの原点である汁が水っぽくなり蕎麦の風味を殺していた。
それでも、行けば待ち時間が起きるほどの混雑ぶりだった。
日曜に行くのは止めようと。

15年前の蕎麦の美味しさが戻っているのか、楽しみです。
待つこと8分ほど。蕎麦の待ち時間としては適度な待ち時間です。
蕎麦としては、いま流行の極細麺でない、そば粉100％の田舎蕎麦で腰のある太麺です。
美味しかった。
汁も最後の一滴まで、しっかりと味が安定している。
健康のみなもとそば湯も、適度な白濁で美味しかった。

次もまた、平日に来ることにしよう。

木枯し・・・彡(-_-;)彡ヒューヒュー

豪雪で鳴らし、雪には慣れっこになっているはずのこの地域にも、早々と冬将軍がお出ましになった。猛烈に吹いてくる北風が肌身に刺す。
これが木枯しと云うものですか。
いつもながら、木枯しが吹く季節になるとこの句が思い浮かぶ。

木枯しや　目刺しに残る　海の色    　芥川龍之介

芥川龍之介も木枯しが吹く寒い夕方に、七輪の中は火を入れた炭が赤々と燃え網に乗せた目刺し数匹を眺めているのであろうか。目刺しは醒めてはいるが薄青い色が色濃く残っている。まるで海を眺めているようだ

寒波をもたらし荒れ狂った厚い雲も一夜明けると遠くに去っていた。
いつもは、雲が掛かりぼんやりとしか見えない、独立した名峰が等間隔で並んでいます。まるで遠近法で描かれた自然のスケッチです。
手前から妙高山、真ん中が黒姫山で奥が長野市を見下ろす飯綱山となります。

これに太陽の陽が当たると絵葉書にも負けない見事な景色となるはずですが・・・。
ぼんやりとした晴れは日本海独特の晴れ模様です。

妙高山に連なる端には日本百名山にも数えられる火打山が純白な雪化粧をしていて、すでに1メートルの積雪があり冬に突入していると聞きました。
火打山は名だたる高山植物の宝庫で季節ごとに愛好家が大挙して押し寄せるとも云われました。2000メートル級の山々に登山してみたいとの好奇心は揺るぎないのですが
体力の衰えは如何とも代え難く空想の世界に浸っています。

社会人になって2年目だったでしょうか
会社にはワンダーフォーゲル（通称ワンゲル）の同好会があり、山梨県にある乾徳山の登山に誘われたことがある。企画室のＦ嬢も参加すると聞いてもろ手を挙げて「参加します！」と叫んでいた。
新宿駅0時発の登山電車に乗り込み登山駅である塩山駅に到着。漆黒の闇と化している山道を登り始め、上着を脱ぎ、息を切らせて岩や石がゴロゴロしている頂上に到達してご来光を拝んだ。感動した一場面で登山が病みつきになりそう・・・だが、次回の登山の計画にＦ嬢が参加しないと聞いて、いっきに気持が萎えてしまった。
それ以来、登山と名の付くものの誘いに手を横に振って笑顔で断ってきた。

火打山から見る眼下にあるスキー場もコースが真っ白です。ロングコースで有名な新井リゾートで、滞在型のスキー場としてホテル・飲食街を造り華々しくデビューしたが、スキー客の減少であえなく閉鎖に追い込まれ、いまや熊やキツネのスキー場としてその場を提供している。
この新井リゾートは、天下のソニーの肝いりで作られたが金持ちの火遊びとなった。

信州では北信五岳として名峰を称えている。

飯綱山　1917ｍ
黒姫山　2053ｍ
戸隠山　1904ｍ
斑尾山　1382ｍ
妙高山　2454ｍ

深まった秋

秋の深まった行楽日和。紅葉の名所は押すな押すなの大渋滞となり、落ち葉の上を蟻がうごめいているさまを天上から覗き込んでいる神様がいらっしゃるのであろうか。

妙高の紅葉も期待を裏切らない。
絵の具をばら撒いたような木々の変化には見応えがあります。
古代より流れてくる雪解け水は、木々を切り裂き、4トン以上もある岩石を動かし、滝となって河川に流れ落ち、激流となって大河になり田畑に潤いを持たせています。

上信越国立公園に指定されている妙高高原にも秋は訪れ、緑豊かに酸素を供給していた木々は夏の衣を脱ぎ捨てて色鮮やかに変化して七変化の踊りを見せているかのように。ここ苗名滝も一張羅の装いでみなさんを迎えています。

滝つぼが見える吊り橋にはカメラを片手にたくさんの方が流れる滝を見つめている。吊り橋は揺れるブランコのようで、果たしてカメラのピントは合うのか心配です。
巨大な岩石は滝つぼのまわりにゴロゴロと転がっています。流れる水の力は凄いですね。岩をも動かせています。

あまりの人混みで早めに退散です。
まだ、新そばには早いこの時期でも、ソバは食べたいものです。グルメ雑誌に載ったことで有頂天になっているソバを食べてみようと計画をします。ここのソバは数年前に食べたことがあり★ひとつの評価しか出来なかったが、その後は努力が実を結んだのか。

その前に通り道と云うことで、ミズバショウの名所「いもり池」を尋ねてみる。
いもり池からは、日本百名山の妙高山が目の前に立ちはだかる。
画伯が大勢いらっしゃいました。
会釈しながら失礼して覗き込みます。キャンパスの絵は、みなさんお上手で驚嘆します。心の中で賛美の嵐です。個々の感性が見事に表現されています。
絵音痴の私は、みなさんに★★★★★を差し上げ、惜しみない拍手の余韻を残して、次なるソバ屋を目指しました。

駐車場の片隅に隠れるように止めてあった「富士山」のナンバープレートに感激しました。「湘南」のプレートが出来た時は長蛇の列が出来たと云うが、湘南より、富士山が良いなぁ～。

ソバ屋に着きました。グルメ雑誌で評判になったとか。
改装されきれいになった「文ざ」。以前は★ひとつの評価であったが、今度はどうだ
待つこと7～8分。適度な待ち時間です。
やってきました、文ざのザル蕎麦には、刻み海苔がパラパラと乗っています。
麺は素麺よりまだ細い。ソバとは言い難い珍品なソバのようです。七味をたっぷりかけても物足りない汁にガッカリしました。
★ひとつを取り下げました。あくまでも個人的評価です。

スタッドレスタイヤはうんざりだ。

雪国で見られる販売促進。

雪が舞い踊る冬がやってきます。
TVのローカル放送では、冬に備えて様々のCMが流れます。10月入るとすぐに始まるCMがスタッドレスタイヤ（スノータイヤ）の宣伝で、雪道で急ブレーキをかけてもピタッと止まるのが売り文句です。

雪国では、スタッドレスタイヤを履かないと雪道を走ることが出来ません。
20年ほど前は、スパイクタイヤが主流でタイヤに無数の金属の突起が付いていましたが、金属の突起物がコンクリートを削り粉塵が飛び散り環境汚染の問題まで発展してスパイクタイヤは禁止されました。

10月に入ると、スタッドレスタイヤで稼ごうとガソリンスタンドでも雪国ならではのデモが始まっています。
スタッドレスタイヤはタイヤに溝がたくさん掘ってあり、タイヤが柔らければ柔らかいほどに効き目があるとされ、ゴムが硬くなると効き目が悪くなるよと・・・脅迫を受けて買い換える羽目になります。まるで押し売りです。
1本20,000円で4本で80,000円もするのです。
毎年毎年と冬が来るたびに福沢諭吉に羽根が生えて飛んでいくのを眺めることになります。

知り合いのレンタカー屋は冬を見据えて、4輪駆動で中古の軽自動車を大量に集めてきます
大事な大事な高級車に乗っているセレブな人たちは、冬が来ると高級車を車庫に納め、スタッドレスタイヤを履いた4輪駆動の軽自動車をレンタカーとして借りて冬の間乗り回します。
そのためのレンタカーを集めてくるのです。
長靴を履いて高級車に乗るには気が引けるのでしょうか、軽のレンタカーで十分なようです。なにしろタイヤを交換する必要もないし、ぶつかっても弁償はないし、合理的な考えですね。
冬のあいだは金ぴかの見栄はなくなるようです。

雪を喜ぶのはレンタカー屋だけではありません。板金専門の自動車修理工場は、冬は1年間でもっとも忙しい時期に入ります。雪が降るたびに大喜びです。
毎日、雪道でぶつけた車がドンドンと運び込まれて来るのです。
高級車が雪道で滑ってぶつけたでは、泣くに泣けないでしょうにね。
雪道でスリップするのは不可抗力で、ぶつかるのを運転席で眺めることになります。

ちっちゃなレンタカー屋と修理工場は笑いが止まらない　はははは・・・。

藁の住まい

竪穴式住居を見つけた。

日本を形成した尊敬すべき先人たちは藁と土を使って
このような住居を作ったのでしょうね。
やさしい形をしています。このような住居で生活すると家族の崩壊は起きないのではないかと思えます。狭い土地にたくさん作れそうだから、竪穴式住居を法律で決めたら良いのに・・・。

ポイ捨て厳禁！

雲の高さで秋の深まりを感じる今日このごろ、里山の木も少しずつ黄色く染め始めています。
10数キロに渡る堤防を利用したサイクルロードにも、汗ばむ夏場には大勢の人がT-シャツ1枚でジョギングする人がいたが、こうも涼しくなると走る姿を見なくなった。
河川を管理する役所の方たちであろうか、リモコンで動く大型の草刈機を持ち込み、堤防の草むらを刈っている。
伸びた草むらを住まいにしていた雉が逃げ場を失い、ケーンケーンと涙ながらに訴えている。そんなひと時がのどかに過ぎていく。

日本海に流れ込む、清流では物干し竿のような長い釣竿を肩に掛けて川底を洗っている人がいる。ヤマメでもいるのであろうか、その一方で川のせせらぎに立ち尽くしコサギも負けじとヤマメを狙っている。プロ同士の釣果を争っているようだ。

工事渋滞で橋の上に止まっている私は川を眺めて、眺めるだけで何も行動しなかった今年の夏を反省して、いろいろなことを考えていた。

工事渋滞でも、雪国にしか味わえない工事の渋滞が展開されています。
道路の車の交差する中央の道路下に張り巡らされた消雪パイプの埋め込み工事です。雪が降ると、地下水を利用してシャワーがでて、雪を溶かし凍ることを防いでくれます。雪国ならではの光景です。
特に、雪国の橋は、橋の中央を山高にして作ってあります。雪が降っても橋の外に流れるようにしてあるのでしょうか。その代わり、雪が降った深夜の走行は危険を伴います。橋は気がつかないほどに坂になってブレーキをかけると、まちがいなくスリップします。ｸﾜﾊﾞﾗｸﾜﾊﾞﾗ。

温泉のある山裾に広がる集落にやって来ました。
面白い看板を見つけました。
トラックが集中する中央分離帯のある交差点では、いつもの事ながらトラックが過ぎ去ると飲み干したコーヒー缶が中央分離帯の雑草に散乱しています。食べ終えたコンビニ弁当も相変わらず多いですね。
タバコの吸殻は山のように・・・。

ゴミをポイ捨てで思い出したが長野では土足厳禁の車が多くて、車の中を居住空間として生活されている方が多かった。
そのためなのか、長野県で発売される車には、靴を整理するトレーが座席の下に用意されていた。土足厳禁の車に乗り込むと、先ずは座席下のトレーからスリッパを取り出して履き替え助手席に乗り込んだ。
そして・・・
長野県だけの光景であろうか、スーパーなどの駐車場には、至るところにキチンと揃えられたスリッパや靴が置き去りにされ主を待っていた。
揃えられた靴の横に白い封筒でも落ちていたら警察が出動し、周りにロープが張られて大変な騒ぎになりそうです。;:ﾞ;｀(ﾟ∀ﾟ)｀;:ﾞ

車は消耗品であり、走ればどんな車だって良いと思っている私は長野県人にはなれない。

東尋坊の岩場に立つ

加賀ICを降りた。
加賀市大聖寺はすぐ近くだ。大聖寺では号泣して男泣きした思い出がある。
大聖寺の地名を見たり、聞いたりすると心奥深くに閉じ込めてある蓋が開く。切ない青春のひとこまで運命の扉だったのかも。

日本海の荒波に揉み砕かれた奇岩を見たい一心で東尋坊にやって来た。
自殺の名所と謳われ不名誉な観光地で心霊スポットとしては、全国にその名を馳せている。東尋坊入口の看板を見て右折すると、駐車場の呼び込みの人が通りまではみ出して手招きしている。
あたかも、官能の街吉原で客引きをしている人を思い出してしまう。ついつい誘われて入ってしまうんだな・・・これが。

どの駐車場も満車状態、それでも駐車させようと必死になって手招きする。一台幾らかの成功報酬制度システムなのかも知れない。角地の空きを見つけて駐車する。
係員に500円の駐車料金を払っていると、どこからともなく救急車のサイレンがけたたましく聞こえてきた。
係員「今日も、またか・・・」
係員「最近は毎日ですね。人が見ている見ていないに関わらずほぼ毎日ですわ」
係員「死ぬ気になれば、何でも出来るだろうに」と呟かれた。
ビックリした。

有名な岩場にやって来た。
大勢の観光客で、岩場を見に来たのか、岩場にいる人を眺めに来たのか・・・。
凸凹した奇岩の塊がゴロゴロとしているが、テレビドラマのサスペンスで映し出される東尋坊の岩場に立ち、荒波と強風の中で殺人犯を追い詰めていく。場所はどこだろう。
あまりの人混みでドラマのような岩場の恐怖が湧いてこない。

その人混みの中で、ダイビングを強行された場所を子どもたちが恐る恐る覗き込んでいる。先ほどの、救急隊員の方がダイビングされた方を毛布に包んで運ばれていた。
命とは、こんなにも儚いものなのか・・・。
もう何年前になるのか、東京と埼玉とのあいだの高島平に大きな団地が出来た。当時は、近代設備を整えた団地として評判になり応募が多くて、いつも話題を浚っていた。
近代的な高島平団地は明るいニュースとは裏腹に暗の部分で自殺者が後を絶たなかった。毎日、自殺者が出た。
それでも、自殺者を調べてみると高島平に住む方は一人もいなかった。
遠くから高島平に来て命を絶った。
霊が霊を呼ぶ自殺の名所になったが、いまは金網を張るなどして自殺予防している。

東尋坊にも・・・。
早く、早くお出で、早くいらっしゃい！と呼ばれるのでしょうか。
死神に憑かれた方には、周りの目は気にならないのでしょうか。
自殺者が出ると分かっている場所に柵はない。
観光としての東尋坊に柵は邪魔なのでしょうね。
考えさせられた。

東尋坊で撮りこんだ画像を丹念に調べようと思っています。
オーブやら霊魂が写りこんでいるかも知れない。

打ち出の小槌を

深夜に突如として降り始めた小さな雨は、仲間を集めて豪雨となり雨戸を激しく叩くようになった。秋雨の到来です。
明け方には小降りとなりましたが、風が冷たく感じるようになりました。
ことしは、まことに呆気ない夏でした。
夏好きの私は、残念で悔しさいっぱいです。

信州では、お盆を過ぎると、ひと雨ごとに寒くなると云われてホームセンターなどでは暖房器具がお目見します。もう冬の準備かと思うと体がワナワナと震えてしまいます。
冬の来ないうちに夜逃げしようかと算段をしている今日この頃です。

九月になると稲刈りの話題になり見渡す限りの平野は
黄金色した田んぼばかりになります。

　　「初秋の蝗つかめば柔らかき」　芥川龍之介

稲穂は、いままさに緑から黄金色に変わろうとする季節を迎えています。
ひと昔前までは、稲穂を見る度に三段跳びの練習に余念がないイナゴが遊んでいました。

はじめて、信州を訪れたときに出された茶菓にイナゴの佃煮がありました。
精巧な技術で作った茶菓子ではないです。
イナゴそのままです。赤茶色したイナゴはギザギザした足を整列させ、口には髭をたくわえていました。箸でひと摘まみすると、大きく開けた口に放り込みます。
ギザギザした足が歯茎に当たったりして、チョット痛みが伴うこともありましたが美味しく食べた・・・おっかなびっくりで食べたような気がする。

イナゴがいなくなった田んぼのおかげで、イナゴの佃煮は高価な茶菓でしょうか
カラスにとってもタンパク質を補給出来なくなり困っていることでしょう。
それにしても、電線に止まっているカラスは何故に一方方向に並んでいるのでしょう
不思議な光景です。

8月24日は
誕生日の花は「烏瓜」、花言葉は「良き便り」とあります。
秋にラグビーボールみたいな楕円形で赤い実をつけます。この中には無数の黒い種がありますが，その形が打ち出の小槌に似ているというので，財布の中に入れておくとお金が貯まると言われています。恋文に使われるねじり文のようでもありますね。
大黒さんと云うところもあるようです。どちらにしろ縁起の良い黒い種ですね。
・・・それはそれは、300円の投資で3億円が当たるような良き便りが来そうですね。
明日からは赤く熟れた烏瓜を探しに行こうかと思っています。