鎖に繋がれた天使

この街は、生鮮産品を中心にしたスーパーの激戦区です。
その中でも、品質が良くて若干高めと評判のスーパーイチコがある。
イチコは中々品揃えも良くて抜きん出た集客力を誇っている。
出店する時の条件のひとつに、近くにお墓があるかどうかだと聞いた事があります。
お墓のそばは良いようです。

そんなイチコの商圏となっている
友人の住む住宅地は、碁盤の目のような縦横に整列された密集地です。
いつ来ても、路上駐車のいないすっきりとした道路になっている。信号のない交差点には緑豊かな小さな木々が目印となり、各家庭の庭先にある塀には街路樹の代わりに色とりどりのバラの花が満開となり目を楽しませてくれている。
花の町でもある。

住宅地の中にある町内会にはある規則があった。
「猫の放し飼いを禁止する」
猫の放し飼いを禁止する？　猫の本能を奪ってどうするの・・・。
猫会議に出席することも出来ない猫は可哀相です。

猫は決められた時間に、領土保全のために耳を傾けマーキングをしながら、隠密が入り込まないように巡廻して見張りをします。
時には、ジュリーのような賢いネズミがいるので油断になりません。
しかし、この町では自由に歩き回ることが出来ないのです。

2年前の写真

今年の写真

第一幕。友人宅の前のお宅。

鎖にに繋がれた天使。
もう、自由に歩き回ることを諦め、悟ったのでしょうか。
人見知りが激しく警戒心の強いのが長所だったのに・・・目はどこまでもやさしく
助けを求めるでもなく、虚ろなまなこでこちらをジッと眺めています。
番犬の代わりも出来ない番猫です。
果たして、これでも愛猫家と呼べるのでしょうか
自由気ままで、わがままし放題が猫の姿と思えば、哀れな姿です・・・。
姫のヒステリックな鳴き声に恐れをなしている私は、どちらの猫が良いのやら。

第二幕。灯りのない山奥の一軒屋

納屋に佇む繋がれた天使。
富山の小矢部に住む友人は山奥に住んでいます。
彫刻を生業としている彼から、ニホンカモシカが来るから見においでと云われて
行くことにした。
灯りひとつない山道にポツンとぼんやりと光る灯りがひとつ・・・彼の家だった。
それこそ、目が慣れるまで動けなかった。
少し、暗闇に目が慣れ見渡すと、納屋の奥からキラリと光る物体を発見した。
「何か光っているけど、何かいるの？」
「猫だよ」
「それも、キツネやタヌキが出てきて猫を掴まえるので鎖に繋いであるんだ」
「エ～～～」言葉にならなかった。
こんな、自然がいっぱいのこの山奥に猫が鎖に繋がれているなんて・・・
想像も出来なかった。

結局、カモシカは出てこなかったが、クマやキツネがゾロゾロといるらしい。
それよりも、満タンに入れられた灯油缶が20個あったのが一番ビックリした。
いくら自然が好きな私であるが、自然愛好家の烙印を剥がされても良い・・・
猫を鎖に繋ぐような相容れない自然の中での生活は出来ないと思う。

猫の寿命

世界最高齢の犬としてギネスブックに登録されている「シャネル」が６日、21歳の誕生日を迎え、自身の記録を更新した。人間の年齢で144歳らしい。

ニューヨークに住むダックスフントの「シャネル」は、オレンジ色のセーターと赤いゴーグルを身につけ、飼い主のデニース・ショフネシーさんが賞を受け取るのを見守った。
ギネスの広報担当者によると、審査員が獣医師の証明書や写真など確認し、記録の更新が認められたという。
「シャネル」は、生後６週の時に保護施設から引き取られた犬で、ショフネシーさんは「人間のように大切に世話をしている」と話している。

我が家の姫は16歳です。
猫は何歳でギネスブックなのでしょうか
先日、突然に背筋が伸びたまま硬直して痙攣を起しました。
突然死が襲ったのかと・・・
なす術がなく、途方に暮れていたのですが、長く続いた痙攣も少し治まると、
小さな声で鳴きながら、ある一点を凝視して長いこと同じ姿勢で起きてました。
霊か、なにかが見えていたのでしょうか

よろけた足取りで、いつもの場所に行って水を飲んでいました。
水を飲んだことで少し安心はしたのですが・・・老衰も考えられます。

3年ほど前に病院での検診で老齢の上に腎臓が悪いので、もって1年
半年の命だと云われたことがあります。すでに3年を経過しています。
医者の推測する寿命のご託宣は当てにならないようです。、

何歳まで生きられるのか
心配は尽きません。

道連れの猫

林えり子氏のエッセイに「道連れの猫」がある。

「愛猫の看取りたる夜の長きかな」

愛猫つぶ子が猫年齢20歳（人間で云えば100歳を越える高齢猫）になって胸水症で呼吸困難になり、酸素ボンベを用意して、食欲もなくなったので水とミルクをスポイトで与えていたが、眼に見えて痩せていき可哀想だったと・・・。

「病猫の屈背ごつごつそぞろ寒」

その日は、買い物に出た際、忘れ物に気づきました。部屋へトンボ帰りしたとき、ふいに、今日は一日中つぶ子のそばに居ようと思ったのです。彼女の傍らに座り、背を擦りながら思い出話をたくさんしました。
思えば、この二十年間、どれだけたくさんの仕合せをつぶ子によって与えられたことでしょう。その恩返しをいまさせてもらっているのだと痛感しました。
この日、私ははじめて、猫の涙をみました。つぶ子の目が涙で潤んでいました。

そして、臨終まぢかの午後11時に、見舞いに来た友人が帰るわね、と云った時につぶ子の病状が急変しまう箇所があり、愛猫つぶ子の思い遣いだったのでしょうか・・・
臥せていたつぶ子が立てなかった脚をシャンと伸ばし、著者の懐に飛び込むんです。
「元気になったの！つぶ子！」しかし、抱きしめられたのは、ほんのわずかな時間。
臥せていた場所に戻り、身を捩じらせて息絶える。
丁度、その日は父の命日でもあった。と記されている。

「二十年道連れの猫逝きて冬」

私にも永年連れ添った愛猫「姫」がいて15年の歳月が流れてきました。
内弁慶で外出嫌い、その上、放浪の旅に出て行った妹には大声出して怒って威張っていました。しかし、妹が他所の♂猫とのあいだに産んだ5匹の猫には親猫の ように舐めて毛繕いをして可愛がっていましたが、生まれた猫はすぐに里親が決まり、いなくなった日は、半日ほど鳴いていました。
信州の住まいから、単身越後にも篭に揺られて一緒に住み着きました姫も寄る年波には勝てずに階段から降りるのが苦手になっています。
寒いいま時期は炬燵を占領して寝入っていて、誰もいない昼間は炬燵の中に湯たんぽが入れられ極楽を味わっています。
そんな姫も、日ごとに鳴き声が大きくなり、しつこくなって来ています。
少しでも甘える日々が短いことが分かるのでしょうか・・・
マッサージする時間が、少しずつ延びてきているんです。

会社から戻ると、真っ先に姫の寝息を確認します。
体が呼吸で揺れていると安心しますね。
まだ、つぶ子の域まで５年ほどありますから。うろたえないようにしないと・・・。

めだか専用・・・ビオトープ完成♪

ついに完成。
5月14日に四九市で買ったペットボトルに入れられたメダカ三匹。
1匹はすぐに死んだが、残された2匹が仲良かったのですね。それからと云うもの増えに増えて、小さな赤ちゃんメダカを入れて40匹ほどに増えた。

玄関先の棚にガラスケースを二つ用意して飼っていたが、冬の手入れが容易でないことが分かり、出来るだけ自然に近い形をと、メダカ専用の簡易ビオトープを作った。
メダカの新居作りだ。GO!
ホームセンターに行って睡蓮鉢を利用しようと思ったが、底が浅く、40匹も入れるとストレスになりそうなので睡蓮鉢は諦めた。いろいろと探しているうちに良いものを見つけた。味噌漬けのプラスチックの樽は、程よい大きさで底も深い。
これならばと980円で買って来た。
その他に破けた袋から飛び出している砂利を半額で買い、ペットショップではメダカ用のピンクの砂と砂でも成長する水草を買い求めた。
準備は整いました。

庭に置こうかと考えたが、降りしきる雪に埋もれてメダカも酸欠になるのではないかとメダカが可哀相になる。それならばベランダの隅に置いて雪囲いでもして、越冬の様子でもみようかと考えた。しかし、雪囲いすると太陽の光が届かず、光合成が取れなく酸欠になりそうだ。
やはり、小さな酸素ポンプは必要になった。

水を溜めた味噌樽の新居は2日ほど放置され、カルキを抜きます。
いままでの住まいであるガラスケースの水を桶ですくい、新居に流し込んで行き、ここで秘密兵器の100均で買って来た小さい網目の柄杓を取り出します。
1匹1匹すくいあげて新居に引っ越しました
総勢40匹の大家族です。
このまま、水を変えずに春まで行く予定ですが・・・

果たして越冬できるのか心配です。
今のところ両親は健在ですし、2ミリほどの赤ちゃんメダカも元気に泳いでいます。
毎日、ひとつまみほどの少しの餌を与えていますが、栄養失調にならないように祈ります。新居の楽しさを味わってもらえれば嬉しいです。

しかし・・・

たくさんの水草を入れたので、繁殖期に大量のメダカが孵化したらどうしましょう
悩みは尽きません。
小学校の教材に誰か希望者はいませんか？

腰が抜けたモモ！

久し振りに友人宅を訪ねた。
郊外にある瀟洒な友人宅は庭が目立つ。広々としている庭には隅々まで芝生が張られは緑が鮮やかに目に焼きつく、その庭には少し高い位置に縦横無尽に張り巡 らされたピアノ線があり種無し巨峰でも作っているのか、それとも敵機からの攻撃を防御する防衛システムなのかも知れない・・・。等と思いつつ良く見ると、 ピアノ線にはリードが繋がれている。

いつもは、庭先に来ただけで、お昼寝の真っ最中にも関わらず、飛び起きてピアノ線がガリガリと音を鳴らし尾っぽをフリフリして駆けつけてくれるビーグルのモモがいない事に気がついた。どうしたんだろう。

玄関に入り、部屋に通されてひとしきり世間話と要件で談笑して庭に出た。
やはり、モモがいない。
「モモ！モモ！」と手を叩き、大きな声で呼ぶが返事もない。
友人が出てきて、手招きしてくれた。手招きの先を見ると、壁を背にしてうずくまっているモモを発見した。どうしたの・・・モモ！。
起き上がる気力がないのか体を横たえ顔をこちらに向け、淋しそうに目で返事をしている。

「腰が抜けて歩けないんだ」
エッ！腰が抜けたの？　病院は？
「10軒ぐらいの動物病院を回ったが、薬では治らないし、どこも手術はダメだって」と、
途方に暮れていた。
散歩の度に喜んで食べるから、好きなんだと思って小さなスルメをあげていたんだ。
吐きもせずに、喜ぶから、次の日も、次の日も・・・。
1年も続けてきたら、突然、お尻が上がらなくなり鳴いていた。
すぐに、病院に連れて行き、見てもらうと、ビタミン欠乏症で神経が細くなり、もう元には
戻らないとの診断だった。
下半身専用の荷車を作ろうかと考えていると話してくれた。
人見知りをしないで、愛嬌たっぷりに寄ってくれたモモは歩く事が出来なく、虚ろな目
で私を見ていた。「モモ！元気になってね！」と顔を撫で上げて後にした。
庭いちめんに張り巡らされたピアノ線が淋しく朽ち果て錆びついた針金に見えた。

猫や犬にスルメやイカをあげると喜んで食べるが、あげすぎると良くないと聞く。
まさか、腰が抜けるとは・・・モモが可哀相であった。
我が家の姫も、ご多聞に漏れず、スルメやイカは大好物であるが、喜んで食べた数分後には消化しきれない大量の吐いた塊を掃除する羽目になる。

知らないとは云え、毎日スルメを与え続けら、腰が抜けたビーグル犬のモモは吐くことも我慢していたのですね。
それほどに、魅力的なご馳走のスルメは美味しかったんだね。

・・・追記。
犬・猫にスルメを与えると、こんな事が書いてありました。

イカ・スルメにはビタミンB1を分解する酵素であるチアミナーゼが含まれており、犬や猫がイカを食べると体内のビタミンB1が破壊されビタミンB1欠乏症 となることがあります。人でもビタミンB1欠乏症の中に歩行運動失調を示すウェルニッケ脳症や四肢の知覚障害を引き起こす脚気などがありますが、猫でも同 様に正常に歩行できなくなったり、ふらつくようになります。これが俗に「猫がイカを食べると腰が抜ける」といわれる所以であろうと考えます。

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手乗りツバメのお友達

 

ツバメが飛来し、楽しそうに飛び回っている様子を見惚れてしまう。
月日が流れても、夏を迎えると昨日のように思い出す。

その日はうすい雲が広がった曇り空で今にも泣き出しそうなそんな天気だった
近くに住む顔見知りの主婦の方が事務所の戸を勢いよく開けられ飛び込んで来られた。
見ると、顔には少しばかりの汗が光り、両手は合わせるように優しく包まれて笑顔で挨拶された。
「お願いがあるんです」
「巣立ちに失敗したツバメがいて、飛ぶ事が出来ないんです」
「生き物が好きだとお聞きして来たので持って来たんです。」
「助けて欲しいんです」と、大事そうに両手を開かれた
生き物が好きだと・・・そんな噂が飛び交っているなんて露知らず笑いこけてしまった。
小さな生き物はいつも駆け込み寺のように思われているが持って来られたら仕方がありません。
ツバメは目を閉じてワナワナ震えています。
すぐにコップに水を張り、くちばしを浸けようとするがくちばしを左右に振り拒否している。次は綿棒を濡らして口に持っていくが頑として口を開かない。

無理してでも開けようとすると指を突っついて来た。
このままだと衰弱するだけです。
テーブルの上で飛ばしてみると、羽根を動かすことなく落下してしまう。
小さな丸い棒を用意して足に触ると棒の隅の方にかろうじて掴んでいる。

さてと・・・どうしましょうか

すぐに友人で犬猫病院のＴ氏に電話を入れた。
「ツバメを診察した事ある？」
「インコとか鳩はあるけど、ツバメはないな！どうしたの」
「飛べないツバメを持って来られて、このままでは衰弱で死にそうだよ」
「今から行くから何とかしてくれる？」

病院のスタッフも犬猫を連れたお客さんも(⌒▽⌒;) オッドロキーです
今にも死にそうな「飛べないツバメ」
Ｔ氏「何しろツバメは初めてだな・・・」
「ビタミン注射を打ってみようか」
左手にツバメを持って、お腹の辺りに注射をブスリと刺した
何とこれが、功を奏して元気が出たんです　
この飛べないツバメは真ん丸い目を開けてキョロキョロし始めたんです。

先ずは巣作りをしなくてはと、近くのホームセンターから十姉妹の巣を購入。
藁で出来ているから良いかも知れないと安易な発想だった。
次は事務所の中に電線コードを端から端まで張った。糞が電線コードに沿って直線に引かれ新聞紙が大活躍です。
それに大事な食事となると、T氏から生きた餌でないとダメだと云われて、
魚の釣り餌「ミルワーム」を用意した。これは大好物になりました。時間のチャンネルが蘇ってきたのでしょうか
夕暮れになると巣の中に入り瞼を閉じて寝てしまいます
瞼は下から上に瞼があがります。なんと白い瞼です。
それに、何と云っても特徴ある黄色い口紅。これはとても可愛い口です。

事務所の中で飛ばしてみるのですが、飛ぶ事は出来ません。
目の前に指を差し出すとピョコンと飛び乗るのです。
手乗りツバメの完成です。
外に出てもいつものように指に乗せて歩くんです
行き交う周りの人が、目を白黒させてチョウ(⌒▽⌒;) オッドロキーの顔です

それでも、ツバメは保護鳥で渡り鳥ですから勝手に飼う訳には行かないようです。
茶臼山にある動物園に行きました。
もちろん助手席にはツバメを同伴してです。
手の指に止まったツバメを見て、動物園の方もワイワイガヤガヤと集まって来ました。
手乗りツバメの鑑賞会です。
お墨付きで飼育の許可を戴きました。

毎日、通りに面したガラス窓に吊るしたハンガーに乗せていると幼稚園の園児たちが集まって来ます。事務所に入りに入って、一人ひとりの指に乗せてあげるとキャアキャア云って大喜びです。
ツバメも喜んでいるようにも思えます。

連れて来られて4ヶ月が過ぎようとしています。
その間には、飛べない辛さを共に感じて、河川敷の広いグラウンドに行き、飛ぶ練習もしました。3メートルほど上がって小さく旋回出来るようになりましたが、力尽きて落ちてきます。それでも、逃げようとはせずに指を差し出すとピョコンと飛び乗ります。
家族同様の一緒の生活が続きました。
凍てつく冬を越す事が出来るのか、それが一番心配でした。

我が家には猫がいるので家では押入れに用意した十姉妹の巣に入って寝ています。
餌を畳の上に敷いた新聞紙にミルワームをバラバラに置いておくと、飛んできて食べます。食べ終わると巣までは飛べるようになりましたが、飛ぶのはそこまでで、自由に飛ぶのは限界のようです。

天気予報で冷え込みが厳しい日が続くとありました。
とても心配で周りを毛布で囲み厳寒対策を施しましたが、寒さには勝てないようです
11月の寒い日に故郷に帰ることも叶わず十姉妹の巣の中で死んでいました。
今年もツバメは誇らしげに飛行して、赤ちゃんツバメに餌を運んでいます。
こんな光景を眺めると楽しい日々を懐かしく思い出されます。

合掌。